ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia (El Instituto Tierra) firmaron un acuerdo para establecer una Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano del más alto nivel con el propósito de desarrollar investigaciones, políticas y estrategias que ayuden a replicar programas de atención para niños entre cero y seis años en América Latina y el Caribe. Jeffrey Sachs, Director del Earth Institue de la Universidad de Columbia, y Alejandro Santo Domingo, Presidente de la Junta Directiva de ALAS, hicieron el anuncio oficial el pasado primero de Junio del 2009 en la Universidad de Columbia.
"En ALAS creemos que al enfocarnos en el desarrollo infantil temprano estamos construyendo una plataforma para un desarrollo socioeconómico sostenible para la región”, expresó Santo Domingo. “Nos emociona el asociarnos con Jeffrey Sachs y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, ya que nos proporcionarán la investigación, información y 'know-how' necesario para lograr que el desarrollo infantil temprano sea la prioridad de los gobiernos de la región".
“El desarrollo infantil temprano (DIT) ha probado ser una de las mejores inversiones que la sociedad puede hacer”, afirmó Sachs.
“El desarrollo infantil temprano, desde el cuidado prenatal para asegurar la salud de la madre y el niño, una infancia segura, hasta una buena nutrición y protección de enfermedades durante los primeros años y la estimulación intelectual en programas de preescolar, les ofrece a los niños la mejor oportunidad de comenzar una vida saludable que los impulse hacia un mejor futuro. ALAS ha estado liderando el camino en Latinoamérica para asegurarse que el desarrollo infantil temprano llegue a todos los niños de la región. La región ha sido pionera en muchos esfuerzos innovadores, pero aún, muchos niños continúan quedando por fuera. Los esfuerzos de ALAS con los gobiernos de la región y las más importantes agencias internacionales brindarán un desarrollo temprano a millones de niños en los próximos años y pavimentarán el camino de una Latinoamérica sin pobreza extrema. Es un honor para el Earth Institute unirse a ALAS en este esfuerzo, y nos comprometemos a contribuir con este esfuerzo crítico trayendo lo mejor de la ciencia, la investigación y el análisis de políticas."
En América Latina y el Caribe, 9 millones de niños menores de seis años sufren de desnutrición crónica y 22 millones no reciben cubrimiento de salud y educación. Como resultado, aproximadamente cada minuto un niño muere de hambre o enfermedades relacionadas con la desnutrición, y millones de los que sobreviven nunca llegan a tener acceso a una educación y cuidado de salud apropiados, quedando así estancados en un ciclo recurrente de analfabetismo, pobreza, desigualdad social y marginalización que constituye una lacra para el desarrollo de nuestra región. Bajo este contexto, ALAS, junto con los líderes de las organizaciones regionales, decidimos coordinar y fomentar la discusión y las acciones en el área del desarrollo infantil temprano. Este trabajo culminó en el desarrollo de un ‘Plan de Acción en Desarrollo Infantil Temprano’, que le presentamos a usted y a los demás gobiernos reunidos en la XVIII Cumbre Iberoamericana celebrada en noviembre del 2008 en El Salvador. El plan recibió especial apoyo de los gobiernos de México, Colombia, Chile, España y Honduras, quienes se mostraron su interés en ser fuertes aliados en el desarrollo de una nueva agenda en desarrollo infantil temprano.
Hoy, con el establecimiento de la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe, ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, en colaboración con la Secretaría General Iberoamericana, SEGIB, la Organización de Estados Iberoamericanos, OEI, otras agencias internacionales y los países miembros de la Cumbre Iberoamericana, buscan asistir en la identificación de debilidades y fortalezas en los programas y políticas actuales; asistir en la identificación de procedimientos de monitoreo adecuados; identificar proyectos piloto que puedan ser reproducidos y adaptados por los países de la región; y presentar recomendaciones concretas a los gobiernos de la región en XIX Cumbre Iberoamericana a celebrarse en Estoril, Portugal. El propósito es jugar un papel crítico en el diseño de una agenda de desarrollo infantil temprano más amplia.
La recién lanzada Secretaría será liderada por un Consejo de Asesores integrado por los más importantes y reconocidos expertos en educación temprana, salud, nutrición y desarrollo de programas en América Latina. El Consejo apoyará al Director/Consejero técnico del programa en la conexión adecuada de los recursos de la Universidad de Columbia, de ALAS y de América Latina en general, con el fin de asegurar el desarrollo exitoso de la Secretaría.
ALAS es una organización sin ánimo de lucro fundada el 12 de diciembre de 2006 en Ciudad de Panamá, liderada por los artistas, intelectuales y líderes empresariales más influyentes de la región. Es una fundación creada para movilizar a la sociedad latinoamericana en favor de la implementación de políticas públicas integrales de desarrollo infantil temprano para que todos sus niños entre 0 y 6 años tengan acceso a planes de salud, educación y nutrición. A través de un trabajo transectorial promoviendo la concientización de la sociedad por medio de La penetración de sus artistas, desarrollando contenidos en acuerdos con expertos y universidades, estableciendo acuerdos con el sector público como parte del Programa Iberoamericano de Primera Infancia, así acuerdos de inversión en proyectos de desarrollo infantil temprano con el sector privado, ALAS busca lograr La implementación de políticas públicas integrales en desarrollo infantil temprano que beneficien AL 40% de los niños de La región que viven sin La cobertura adecuada.
El Earth Institute de la Universidad de Columbia moviliza las ciencias, la educación y las políticas públicas para lograr un planeta sostenible. A través de la investigación interdisciplinaria de más de 500 científicos en diferentes campos del conocimiento, el Instituto está sumando conocimiento necesario para manejar los desafíos del siglo XXI. Trabajando de la mano con los gobiernos, empresas, organizaciones sin ánimo de lucro e individuos, el Earth Institute concibe estrategias innovadoras que protejan el futuro del planeta.
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